La mauvaise haleine incommode plusieurs personnes. Quand elle n'est pas traitée, elle devient même chronique.

La mauvaise haleine peut être causée par des particules de débris alimentaires et de bactéries qui entrent dans la circulation sanguine et au niveau des poumons.

Les gens dépensent beaucoup d'argent en produits de toutes sortes pour aider à soulager la mauvaise haleine au lieu de traiter les vraies causes. Les responsables sont très souvent:
les bactéries, les débris alimentaires laissés entre les dents, les gencives malades et les bactéries sur la langue. Normalement une bonne hygiène buccale quotidienne, incluant la soie dentaire, le brossage (3-4 fois) et le rinçage au rince-bouche antibactérien, peut améliorer de beaucoup la mauvaise haleine. Ceci s'applique aussi pour les gens porteurs de dentiers.

D'autres conditions comme les maladies de gencives peuvent causer la mauvaise haleine. Normalement votre salive agit comme un agent nettoyant, débarrassant votre bouche des particules alimentaires. Lorsque ces particules demeurent dans votre bouche, ils se décomposent et causent des décalcifications (caries) et la mauvaise haleine. Les gens souffrant de xérostomie (bouche sèche) ont une diminution considérable de production de salive ce qui cause souvent la mauvaise haleine. L'ail ou les oignons, certains médicaments, l'usage de la cigarette ou de la cigare sont des agents responsables de la mauvaise haleine.

Si la mauvaise haleine persiste, cela peut être signe de problème plus grave de santé soit une gastro-intestinale, respiratoire ou sinusale. Dans la plupart des cas se rincer la bouche avec un rince-bouche peut rafraichir la bouche pour une courte durée et masquer les vraies raisons de la mauvaise haleine. L'Association Dentaire Canadienne approuve l'efficacité de certains rince-bouche qui réduisent la plaque et la gingivite. Néanmoins, rien ne remplace une bonne hygiène buccale réduisant et éliminant l'halitose.