Le canal dentaire est un petit passage partant de la couronne de la dent se dirigeant verticalement jusqu'au bout de la racine.

Toutes les dents ont de un à quatre canaux.
Beaucoup de problèmes de dent comportent des infections qui se propagent à la pulpe, la chambre intérieure de la dent contenant les vaisseaux sanguins, les nerfs et autres tissus. Quand l'infection s'aggrave, elle peut commencer à endommager les racines. Un traumatisme à une dent peut également endommagé la pulpe, menant aux problèmes semblables. Une dent infectée intérieurement apporte une foule de problème; la douleur ou la sensibilité est certainement la première indication d'un problème; toutefois à l'intérieur une infection se propage qui cause de petites poches de pus, soit un abcès.

Un traitement de canal est un traitement remarquable avec un taux très élevé de succès, et implique d'enlever le tissu affecté, d'arrêter la propagation de l'infection et de reconstituer la partie saine de la dent. En fait, un traitement de canal est conçu pour sauver une dent à problème, la seule alternative étant de l'extraire.

Le traitement de canal nécessite habituellement une à deux visites. Pendant la première visite une petite ouverture est faite sur le dessus de la dent et à l'intérieur de la chambre pulpaire. Le tissu affecté est enlevé, l'intérieur de la chambre pulpaire est nettoyée et désinfectée et les canaux sont remodelés. La chambre pulpaire et les canaux nettoyés sont remplis de matériel et de médicament conçus pour empêcher l'infection. Au besoin, l'ouverture est temporairement rempli jusqu'à ce qu'une couronne soit placée.

La plupart des patients qui ont reçu un traitement de canal ne ressentent peu ou presque pas d'inconfort suite au traitement et apprécient une dent reconstituée qui peut durer aussi longtemps qu'une dent originale.